在电力系统中线路正常运行或三相对称短路时，三相电流的相量和为零，由于电缆线为一次绕组，在线路中接入一个互感器，这时感应的电流为零，当电路中单相发生接地故障时，这时穿过互感器的三相电流相量和不为零，有接地电容电流通过铁芯，互感器二次侧输出信号使执行元件动作。因此，这里所说的三相电流不为零时所产生的电流就是零序电流，而它所接的互感器就是零序电流互感器。

　　零序电流互感器是一种利用单相接地故障线路的零序电流值比非故障电流大的特征，用电流互感器取出零序信号使继电器动作，实现有选择性跳闸或发出信号的装置。此外，它主要用于电力系统中产生零序电流与继电保护装置或信号装置配合使用使装置元件动作，来实现保护和监控的目的，并且它共分为两大类：

　　1、用于小电流系统发生单相接地时测量零序电流的，与小电流系统接地微机选线装置配套；

　　2、属于大电流接地系统（也称为小电阻接地）保护用的零序电流互感器，与保护装置配合使用可起到继电保护作用。

　　总之，零序电流互感器具有结构合理、外形美观、绝缘性能好、线性度好、灵敏度高、运行可靠、安装方便、测量精度高的特点，而且用户可根据系统的运行方式来选用相应的型号。